«Por demás es que os levantéis de madrugada, y vayáis tarde a reposar, y que comáis pan de dolores; pues que a su amado dará Dios el sueño».
—Salmo 127:2
El sueño es uno de los regalos que Dios ha concedido al ser humano. Salmo 127:2 contrasta una vida dominada por la ansiedad y el trabajo excesivo con el descanso que Dios desea dar a sus hijos. Aunque este versículo no es específicamente un mandamiento sobre la alimentación, presenta un principio importante: Dios no creó nuestro cuerpo para permanecer en actividad continua. El día tiene su trabajo y la noche tiene su descanso.
Este principio se aplica no solamente a la mente y a los músculos, sino también al aparato digestivo. Cuando comemos tarde en la noche, el organismo debe continuar trabajando precisamente cuando debería estar entrando en su período de descanso
Cuando el estómago no puede descansar
En El ministerio de curación, Elena G. de White explica que el estómago debería terminar su trabajo antes de que nos acostemos:
«Al acostarnos, el estómago debería haber terminado ya su trabajo, para que él también, como los demás órganos del cuerpo, pueda descansar».
—Elena G. de White, El ministerio de curación, p. 234
El principio es claro: el estómago necesita descanso, al igual que los demás órganos. Cuando una persona consume una comida abundante poco antes de acostarse, la digestión no se detiene simplemente porque se haya quedado dormida. El estómago tiene que continuar procesando los alimentos que recibió.
La persona puede estar acostada, pero sus órganos digestivos todavía se encuentran trabajando. De esa manera, las horas destinadas al descanso pueden convertirse en horas de actividad interna.
Elena G. de White también advierte que las cenas tardías pueden afectar el sueño:
«El sueño es perturbado con frecuencia por pesadillas, y por la mañana la persona se despierta sin haber descansado y con pocos deseos de desayunar».
—El ministerio de curación, p. 234
El problema no consiste únicamente en la hora que marca el reloj. El verdadero problema es colocar una nueva carga sobre el estómago cuando este debería estar terminando su labor y preparándose para descansar.
El apetito no siempre significa que necesitamos más comida
Después de un día agotador, una persona puede sentirse débil o experimentar una sensación de vacío. Entonces puede suponer que necesita otra comida. Sin embargo, Elena G. de White explica que esa sensación puede ser malinterpretada:
«En muchos casos la sensación de debilidad que despierta el deseo de comer proviene del excesivo recargo de los órganos digestivos durante el día».
—El ministerio de curación, p. 234
Esta distinción es importante. El deseo de comer no siempre demuestra que el cuerpo necesita otra comida completa. La sensación puede ser el resultado de un aparato digestivo que ya ha trabajado demasiado durante el día.
Comer nuevamente puede producir una satisfacción momentánea, pero también puede prolongar el mismo problema. El estómago recibe más trabajo antes de haberse recuperado de su esfuerzo anterior. Como resultado, el sueño puede ser perturbado, el desayuno puede dejar de ser apetecible y la persona puede comenzar el nuevo día sin sentirse verdaderamente descansada.
En lugar de obedecer inmediatamente cada impulso del apetito, la temperancia cristiana nos llama a practicar el dominio propio.
La regularidad prepara el cuerpo para descansar
Elena G. de White recomienda establecer horarios regulares para comer y dejar suficiente tiempo entre las comidas:
«Después de la comida regular, debe dejarse descansar el estómago cinco horas. Ni una partícula de alimento debe ser introducida en el estómago hasta la próxima comida».
—El ministerio de curación, p. 234
El principio consiste en comer ordenadamente y permitir después el descanso digestivo. Comer bocadillos constantemente o ingerir alimentos durante la noche introduce nuevos alimentos antes de que el estómago haya terminado su trabajo anterior.
Cuando se considera necesaria una tercera comida, Elena G. de White aconseja que sea ligera y que se consuma varias horas antes de acostarse. El propósito no es establecer una regla severa, sino evitar que el estómago tenga que trabajar innecesariamente durante la noche.
Una persona acostumbrada a comer tarde puede experimentar inicialmente cierta incomodidad al cambiar su rutina. Esa sensación no demuestra necesariamente que la cena tardía sea beneficiosa. Los hábitos crean expectativas físicas que pueden requerir tiempo y disciplina para ser corregidas.
Recibir el regalo del sueño
Salmo 127:2 presenta el sueño como un regalo que Dios concede a sus amados. Sin embargo, recibir responsablemente ese regalo incluye respetar el orden que Dios estableció para la vida humana.
No podemos sobrecargar deliberadamente nuestro cuerpo y esperar que el descanso cumpla plenamente su propósito. La oración no elimina las consecuencias de ignorar persistentemente las necesidades del organismo. Confiar en Dios también significa cooperar con los principios que Él estableció.
El salmo habla del trabajo angustioso: levantarse temprano, acostarse tarde y vivir como si todo dependiera de nuestro esfuerzo ininterrumpido. En ocasiones, las cenas tardías están relacionadas con este estilo de vida desordenado. Trabajamos más allá de límites razonables, atrasamos nuestras comidas y finalmente comemos en abundancia poco antes de acostarnos.
Pero Dios llama a sus hijos a llevar una vida ordenada. Hay un momento para trabajar, un momento para comer y un momento para detenerse. El descanso también requiere confianza. Cuando terminamos las actividades del día, reconocemos que no somos autosuficientes y que Dios continúa cuidándonos mientras dormimos.
Un patrón práctico para la noche
Los consejos de El ministerio de curación señalan varias prácticas sencillas:
- Comer a horas regulares.
- Permitir que el estómago tenga suficiente tiempo para completar su trabajo.
- Evitar comer continuamente entre las comidas.
- Si se necesita una tercera comida, procurar que sea ligera.
- Consumir la última comida varias horas antes de acostarse.
- No interpretar automáticamente cada sensación nocturna de debilidad como una necesidad de comer.
- Prepararse para dormir permitiendo que tanto la mente como el cuerpo se tranquilicen.
Estas prácticas no deben convertirse en una razón para criticar a otras personas ni para juzgar su vida espiritual. Se relacionan con nuestra responsabilidad personal como mayordomos del cuerpo que Dios nos ha dado. Cada persona debe examinar honestamente si el apetito, las costumbres, el trabajo o la ansiedad están interfiriendo con el descanso que Dios desea concederle.
El descanso también es parte de la mayordomía
Nuestro cuerpo pertenece a Dios, y cuidarlo forma parte de nuestra responsabilidad cristiana. Permitir que los órganos digestivos descansen no es simplemente una estrategia para sentirnos mejor. También demuestra respeto por la sabiduría con la cual Dios creó el cuerpo humano.
Las cenas tardías pueden proporcionar algunos minutos de satisfacción, pero también pueden obligar al estómago a continuar trabajando durante las horas destinadas al descanso. El mejor camino consiste en establecer hábitos ordenados, practicar la temperancia y preparar todo el organismo para dormir tranquilamente.
Salmo 127:2 nos recuerda que el trabajo interminable y una vida controlada por la ansiedad no forman parte del plan de Dios. El ministerio de curación aplica ese mismo ritmo de trabajo y descanso a la digestión. Cuando terminamos de comer a una hora apropiada, el estómago puede completar su labor, el organismo puede descansar y nosotros podemos recibir el sueño como uno de los bondadosos regalos de Dios.
Las cenas tardías y la necesidad del descanso digestivo